在自動化的大趨勢下，各個領域的制造商們都正在大量使用工業機械臂來替代人類員工。這不僅可以更有利于品控，也將極大減少工廠工人暴露于有害環境中的風險。
由于工業機械臂隸屬于工業機器人，因此我們也可以用工業機器人的數據來一窺工業機械臂的發展趨勢。
根據國際機器人聯合會(IFR)發布的《全球機器人2019——工業機器人》報告顯示，2018年全球工業機器人出貨量42.2萬臺，比上年增長6%;年銷售額達到165億美元，創下新紀錄。
根據IFR統計，2018年中國、日本、韓國、美國和德國五大工業機器人市場占到全球安裝量的74%。其中，2018年中國工業機器人市場累計銷售工業機器人15.6萬臺，同比下降1.73%，占全球的比重達到36%，但年銷量連續第六年位居世界首位。
據TechSciResearch分析，由于自動化需求不斷增長，勞動力成本不斷上漲，人口紅利的消失，機械臂可以高效率地完成重復性和繁重的任務。預計全球機械臂市場的復合年增長率將超過13.8%，從2018年的179億美元增長到2024年的392億美元。
中國工業機器人廠家：鋒芒初露
目前，國內工業機械臂行業客戶主要是汽車產業和3C產業，其他行業還有金屬加工及塑料加工等行業。
據智研咨詢發布的數據顯示，2018年我國工業機械臂市場規模為149.19億元。其中國產品牌市場規模從2014年的6.51億元增長至2018年的22.83億元；國外品牌市場規模從2014年的72.45億元增長至2018年的126.36億元。
2014年我國工業機械臂銷量為3.60萬臺，其中國產品牌銷量為0.36萬臺，國產品牌占比為10.00%；到2018年我國工業機械臂銷量增長至9.72萬臺，其中國產品牌銷量增長至1.88萬臺，國產品牌占比增長至19.34%。
國內工業機器人現狀
盡管迎來了多年增長，但中國的工業機器人市場仍以外國品牌為主。以中國汽車制造市場為例，根據前瞻產業研究院分析，四大家族的工業機器人合計占據市場份額超過80%，此外，意大利、日本、韓國等其他品牌也有一定市場。
而市場表現較好的國內廠商有眾為興、新時達，相較其他本土廠商，這些廠商起步較早，目前都已具備一定規模和技術實力。
與外國品牌相比，中國工業機器人廠商的劣勢在于，廠商主要扎堆于中低端領域，缺乏核心技術。
據前瞻產業研究院分析，九成企業規模在1億臺以下，但主要集中在三軸、四軸的中低端機器人，高端機器人主要依賴進口。
根據中國機器人產業聯盟(CRIA)的統計，2018年，在中國工業機器人應用工藝中，搬運和上下料占據了44.4%的比重。
但這一情況正在改變，隨著國家政策越發重視工業機器人發展，外國品牌的“老大”地位有望被動搖。
政策加持，國產工業機器人有望通過技逐步擴大市場份額
2016年12月，工信部、發改委、認證委發布的《關于促進機器人產業健康發展通知》指出，開拓工業機器人應用市場，推進服務機器人試點示范。
2017年8月，科技部發布《“智能機器人”重點專項2017年度項目專項申報指南》，圍繞智能機器人基礎前沿技術、新一代機器人、關鍵共性技術、工業機器人、服務機器人、特種機器人6個方向，啟動42個項目，經費約6億元。
2018年4月，《機器人產業發展規劃(2016-2020年)》指出，推進機器人產業邁向中高端發展，五年內形成我國自己較為完善的機器人產業體系。
2020年2月24日，工信部印發的《關于有序推動工業通信業企業復工復產的指導意見》中指出，要重點支持5G、工業互聯網、集成電路、工業機器人、增材制造、智能制造、新型顯示、新能源汽車、節能環保等戰略性新興產業。