直線電機又稱為線性馬達，是各個領域之中的制造企業常用的一種機械設備，將其安裝在生產設備上就能夠為企業的生產線提供高速的自動線性運動。 直線電機經歷了相當長一段時間的發展。直到二十世紀五十年代中期這種情況才有所改變，因為這期間材料技術和控制技術得到了發展，新控制元器件大量涌現，極大促進了直線電機的理論與應用。
直線電機利用電能直接產生直線運動，其原理與相應的旋轉式電動機相似，在結構上可以看作是由相應旋轉電機沿徑向切開，拉直演變而成。 隨著自動化技術的發展，精密、高速機床進給系統的需要，有效體現了直線電機的顯著性能，直線電機的研究成為了研究領域的熱點。
直線電機嚴格意義上是旋轉電機的異形結構。它可以看作是一臺沿其徑向方向切割的旋轉電機，兩者的不同之處在于線性的變化。隨著自動控制技術和微電腦逐漸嶄露頭角，對于傳統電機結構系統已遠遠不能滿足用戶的要求，優質的直線電機未來的趨勢如何呢？
直線電機的發展趨勢
一、技術日趨成熟
機床中的直線電機配合驅動控制技術已經越來越成熟，具有傳統裝置無法逾越的屏障。隨著電機制造技術的不斷完善，選用匹配的直線電機和驅動控制系統，配合合理的機床構圖，完全可以制造出高性能，高可靠性的機床。高速線性電機驅動已廣泛應用于加工中心，數控銑床，車床，磨床，復合加工機，激光加工機和重型機床。
二、成本逐漸降低
線性電機系統的成本不斷向下探底，在機床成本的比例大幅下降。但目前使用的直線電機驅動仍然高于傳統的傳輸價格。因此，線性電機的應用仍然集中在高性能機床上，特別是精密高速加工機床、特殊加工機床、大型機床解決傳統傳動方式無法排除的問題。
三、技術趨于產業化
直線電機在機床上的應用不再是樣品。據相關數據統計，近些年來，盡管各國加強了生產的規模結構，但仍然無法滿足市場龐大的需求量，具有很強的市場潛力，未來幾十年世界將有三分之一數控機床采用直線電機進給驅動，高端機床的采用無疑是比重最大的，其工業化前景是不言而喻的。
直線電機模組平臺發展至今，已經被廣泛應用到各種各樣的設備當中。當前已普遍運用于測量、激光焊接、激光切割、涂膠機、噴涂機、打孔機、點膠機、小型數控機床、雕銑機、樣本繪圖機、裁床、移載機、分類機、試驗機及適用教育等場所。
老式的電機結構及驅動模式組合已遠遠不能跟上現代化控制系統的腳步，直線電機更多的受到現代化生產模式的青睞，直線電機的技術研究愈發成熟致使在各領域中的地位舉足輕重。